Wat doet een cacaoceremonie met je lichaam?
Alles over cacao, uitleg over effecten en een cacaoceremonie (bij Ella Gaia in Utrecht)
Wat doet een cacao ceremonie met je lichaam? Hoe voel je je daarna? En hoe vaak kun je eigenlijk pure cacao drinken? Rond cacao ceremonies bestaan veel verhalen over de werking van cacao. Sommige mensen ervaren na een ceremonie meer rust, warmte, verbinding of helderheid.
Tegelijkertijd is cacao gewoon een voedingsmiddel met biologisch actieve stoffen en is niet ieder effect dat aan cacao wordt toegeschreven wetenschappelijk onderzocht.
In dit artikel lees je wat er bekend is over cacao, wat je tijdens een cacao ceremonie kunt ervaren, welke bijwerkingen mogelijk zijn en hoe je op een bewuste manier met cacao kunt omgaan.
Wat doet een cacao ceremonie met je lichaam?
Een cacaoceremonie combineert het drinken van cacao met vertraging, aandacht en een begeleid moment van bezinning. Wat je precies ervaart, verschilt van persoon tot persoon... bij Ella Gaia zien we vaak dat mensen een fysieke ontspanning ervaren. Bovendien zeggen mensen soms een fijne soort energie te voelen, zoals creativiteit en/of inspiratie.
Cacao bevat onder andere theobromine, cafeïne en flavanolen. Theobromine is een stof die verwant is aan cafeïne en van nature voorkomt in cacaobonen. Onderzoek laat zien dat theobromine invloed kan hebben op het lichaam, waaronder de hartslag, maar dat de effecten op stemming en alertheid niet zo eenduidig zijn als soms wordt beweerd.
Daarnaast bevat cacao flavonoïden. Voor cacao-flavonoïden is wetenschappelijk onderbouwd dat ze kunnen bijdragen aan het behoud van een normale vaatfunctie -- en daarmee aan een normale bloedstroom. Dat betekent echter niet dat iedere cacao of iedere cacao ceremonie automatisch hetzelfde effect heeft. De hoeveelheid flavonoïden verschilt namelijk per cacaoproduct en verwerking.
Wat je tijdens een cacao ceremonie voelt, ontstaat bovendien niet alleen door de cacao...
De rust, aandacht, muziek, ademhaling, meditatie, lichaamsgerichte oefeningen en de ruimte waarin je samenkomt kunnen allemaal onderdeel zijn van de ervaring. Een cacao ceremonie is daarom niet alleen: een kop cacao drinken. Het is vooral een moment om uit de dagelijkse doe-stand te stappen en bewust aanwezig te zijn bij jezelf.
Voor veel mensen is een cacaoceremonie een moment om eindelijk toestemming te voelen voor vertragen. Vooral in Nederland jagen mensen vaak door met werk, productiviteit, verwachtingen en sociale druk. Veel mensen kampen met burn-out en/of overspanning. Een cacaoceremonie is een veilige omgeving waarin je even helemaal mag zijn... ontspannen... ontvangen... loslaten.
Hoe voel je je na een cacaoceremonie?
Dat verschilt sterk per persoon, omdat het te maken heeft met heel veel factoren. Denk bijvoorbeeld aan gevoeligheid voor de stofjes in de cacao, maar ook waar je in je cyclus zit. Denk aan stress en de dingen die in je leven spelen, de manier waarop je de ceremonie in gaat. Over het algemeen heeft de cacao bij Ella Gaia vaak een vertragend en ontspannend effect. In de vijf jaar dat ik het doe, heb ik honderden mensen begeleid: en mensen gaan vrijwel altijd ontspannen de deur uit.
Na een cacao ceremonie voelen mensen zich bijvoorbeeld:
rustig en ontspannen
warm en gegrond
emotioneel geraakt
helder of geïnspireerd
meer verbonden met hun lichaam
slaperig of juist wat energieker
stil en naar binnen gericht
alsof er ruimte is ontstaan in hun hoofd
Sommige mensen voelen juist weinig bijzonders... en ook dat is helemaal oké. Een ceremonie hoeft geen spectaculaire ervaring op te leveren om waardevol te zijn. Soms merk je pas uren later dat je rustiger bent geworden, anders naar een situatie kijkt of beter voelt waar je behoefte aan hebt.
En soms is er juist wat meer vermoeidheid of gevoeligheid achteraf. Ook daarom is het fijn om na een ceremonie niet meteen een volle agenda te plannen.
Hoe vaak mag je een cacaoceremonie doen?
Er bestaat geen officiële medische richtlijn die voorschrijft hoe vaak je een cacaoceremonie mag doen, maar het is wel belangrijk om te weten dat een ceremoniële dosis vaak hoger is. Een cacao ceremonie is bovendien meer dan de hoeveelheid cacao die je drinkt. Het gaat ook om de context: de intentie, de begeleiding en de tijd die je neemt voor integratie.
Als je regelmatig cacao drinkt, is het verstandig om vooral te kijken naar hoe jouw lichaam erop reageert. Cacao bevat soms cafeïne en sowieso theobromine en de hoeveelheid daarvan kan per product verschillen. Cafeïne kan bij sommige mensen bijvoorbeeld invloed hebben op slaap, onrust of hartslag. Daarom hoeft meer cacao niet automatisch meer effect te betekenen. Een ceremonie kan juist krachtig zijn omdat je de tijd neemt om te vertragen.
Heeft een cacaoceremonie bijwerkingen?
Cacao is voor de meeste mensen een normaal voedingsmiddel, maar geconcentreerde hoeveelheden cacao kunnen bij sommige mensen lichamelijke reacties geven. Tijdens een ceremonie krijg je een hoge dosis (40g) cacao: soms krijgen mensen daar bijwerkingen van.
Cafeïne kan onder andere de alertheid verhogen en bij sommige mensen de slaap beïnvloeden. EFSA beschrijft voor gezonde volwassenen algemene veiligheidsgrenzen voor cafeïne uit alle voedingsbronnen, maar de hoeveelheid cafeïne in cacao verschilt per product.
Ook theobromine is biologisch actief. Onderzoek bij mensen laat onder andere zien dat hogere hoeveelheden theobromine de hartslag kunnen verhogen. Heb je een medische aandoening, gebruik je medicijnen, ben je zwanger of twijfel je of cacao geschikt voor je is? Bespreek dit dan met je arts of behandelaar. Op onze website kun je meer lezen over contra-indicaties met cacao. Klik daarvoor hier.
Tijdens een cacao ceremonie is het daarnaast altijd goed om naar je eigen lichaam te luisteren. Je hoeft je kop cacao niet helemaal leeg te drinken als dat niet goed voelt.
Hoe vaak mag je pure cacao drinken?
Ook hiervoor bestaat geen universele frequentie die voor iedereen geldt... Het verschil tussen bijvoorbeeld een klein beetje cacaopoeder in je ontbijt en een geconcentreerde portie pure cacao tijdens een ceremonie is groot. Kijk daarom niet alleen naar hoe vaak, maar ook naar hoeveel cacao je per keer gebruikt en hoe sterk de cacao is.
Wanneer je merkt dat cacao je onrustig maakt, je hartslag beïnvloedt of je slaap verstoort, kan minder cacao of een eerder tijdstip op de dag verstandiger zijn.
Voor de algemene gezonde populatie geeft EFSA aan dat tot 40g cafeïne per dag uit alle bronnen geen veiligheidsprobleem oplevert, maar dat individuele gevoeligheid verschilt en dat 10g cafeïne rond bedtijd bij sommige volwassenen al invloed kan hebben op de slaap. Deze cijfers gaan over cafeïne in het algemeen, niet specifiek over cacaoceremonies.
Wat zijn de positieve effecten van cacao?
Cacao bevat verschillende stoffen die interessant zijn voor je lichaam...
Flavonoïden
Cacao is rijk aan flavonoïden. Onderzoek van EFSA heeft een causaal verband vastgesteld tussen de inname van voldoende cacao-flavonoïden en het behoud van normale endothelium-afhankelijke vaatverwijding, wat bijdraagt aan een normale bloedstroom. Dat is een concreet lichamelijk effect waarvoor wetenschappelijke onderbouwing bestaat.
Theobromine
Theobromine is een natuurlijke stof uit cacao die verwant is aan cafeïne. Het heeft een andere werking dan cafeïne en kan onder andere invloed hebben op het cardiovasculaire systeem. De effecten op stemming en alertheid zijn minder eenduidig onderzocht.
De ervaring rondom cacao
En dan is er nog iets anders: de ceremoniële ervaring... die vaak een groter effect heeft dan de cacao zelf. Want wanneer je bewust gaat zitten, je telefoon weglegt, vertraagt, je aandacht naar je lichaam brengt en ruimte maakt voor reflectie, kan dat op zichzelf al betekenisvol zijn.
Een paar uur de tijd hebben om samen met gelijkgestemden helemaal te ontspannen. Je laten begeleiden door een ervaren, rustige facilitator die goed de sfeer aanvoelt. Uitleg over de cacao, je lichaam en de regie die jij bewaakt. In een rustige ruimte op comfortabele matten.
Wat is de beste cacao voor een ceremonie?
Er bestaat niet één objectief beste cacao voor iedere ceremonie. Mijn persoonlijke advies is om uit te proberen welke goed werkt voor jou: qua smaak, substantie en effect. Voor een cacaoceremonie kun je bijvoorbeeld letten op:
de herkomst van de cacao (bij Ella Gaia Matagalpa uit Nicaragua)
hoe de cacao is geteeld (bij Ella Gaia via Pure Kakaw)
de manier waarop de bonen zijn gefermenteerd en verwerkt
de smaak
de transparantie van de producent
de relatie met de cacaoboeren en gemeenschap
de hoeveelheid toevoegingen
hoe de cacao bij jou persoonlijk valt
Bij Ella Gaia vind ik het belangrijk dat cacao niet alleen wordt gezien als een superfood of als middel om een bepaald effect te bereiken. Cacao is een voedingsmiddel met een lange culturele geschiedenis en verdient aandacht voor de mensen en gemeenschappen die de cacao verbouwen.
Pure cacao betekent bovendien niet automatisch dat iets van betere kwaliteit is. Kijk liever naar de hele keten en naar de kwaliteit en herkomst van het product.
Hoe gaat een cacao ceremonie?
Iedere cacaoceremonie is anders. Bij Ella Gaia draait een ceremonie niet om presteren, een bijzondere staat bereiken of iets moeten voelen. Een ceremonie kan bijvoorbeeld bestaan uit:
Aankomen We nemen de tijd om uit de drukte van de dag te komen.
Cacao drinken Je drinkt de cacao bewust en met aandacht.
Vertragen Door meditatie, ademhaling, muziek of lichaamsgerichte oefeningen verschuift je aandacht van buiten naar binnen.
Voelen en ervaren Er is ruimte om op te merken wat er in je lichaam en emoties aanwezig is, zonder dat je daar meteen iets mee hoeft.
Reflecteren Soms werken we met een intentie, schrijfopdracht of een vraag.
Afronden
Je komt rustig terug en neemt mee wat voor jou waardevol was. Je hoeft tijdens een cacao ceremonie dus niets te kunnen. Je hoeft niet te mediteren, niet emotioneel te worden en ook geen spirituele ervaring te hebben. Je mag er gewoon zijn.
Is cacao goed bij een burnout?
Een veelgestelde vraag: Cacao kan geen burnout behandelen of genezen en er is onvoldoende wetenschappelijk bewijs om cacao als behandeling voor burnout aan te raden. Dat is belangrijk om helder te houden.
Tegelijkertijd kan een cacao ceremonie voor iemand die overprikkeld, vermoeid of langere tijd in een hoge staat van spanning heeft geleefd, wel een moment van rust, vertraging en lichaamsbewustzijn bieden.
Daarbij is vooral de context van belang: even geen afspraken, geen scherm, geen prestaties en geen verwachtingen. Je lichaam krijgt de mogelijkheid om te ervaren hoe het is om even niets te hoeven.
Maar ook hier geldt: als je te maken hebt met burnout, langdurige uitputting of andere gezondheidsklachten, is professionele begeleiding belangrijk. Een cacaoceremonie kan eventueel een aanvullend rustmoment zijn, maar vervangt geen medische of psychologische behandeling.
Wil je cacao zelf ervaren?
Bij Ella Gaia organiseren we cacaoceremonies in Utrecht voor mensen die behoefte hebben aan vertraging, verbinding en een moment uit de dagelijkse doe-stand.
Je hoeft geen ervaring te hebben met cacao, meditatie of spiritualiteit. Je bent welkom zoals je bent.
Dankjewel voor het lezen, liefs, Ella
Opmerkingen