De 5 beste tips voor vertraging (van een expert)

Vertragen klinkt misschien heel aantrekkelijk. Even wat minder moeten, minder haast, minder prikkels en wat meer ruimte om gewoon te zijn. Tegelijkertijd kan vertragen best ongemakkelijk voelen als je gewend bent om altijd bezig te zijn. Zodra de afleiding wegvalt, merk je soms pas hoeveel je eigenlijk gewend bent geraakt aan een leven waarin er voortdurend iets gebeurt.

In mijn werk en ook in mijn eigen leven ben ik de afgelopen jaren steeds meer gaan ontdekken wat vertraging voor mij betekent. Het is geen kwestie van één goede gewoonte invoeren en vervolgens voorgoed ontspannen zijn. Het zit juist in de kleine keuzes die je iedere dag opnieuw kunt maken. Dit zijn vijf dingen die ik zelf belangrijk vind als het gaat om meer vertraging in je leven:

1. Verwijder je social media

Dit is misschien wel de lastigste tip om daadwerkelijk uit te voeren, omdat social media zo verweven is geraakt met ons dagelijks leven. Toch kan het enorm veel opleveren om Instagram, TikTok of andere apps eens een tijdje van je telefoon te verwijderen. Het kan in het begin ongemakkelijk voelen, believe me... I've been there. Misschien ben je wel nieuwsgierig naar wat er allemaal gebeurt, misschien pak je automatisch je telefoon omdat je even niets te doen hebt en ontdek je vervolgens dat je helemaal niets meer hebt om te bekijken. Dat gevoel hoeft niet meteen opgelost te worden. Je mag het er even laten zijn.

Want wanneer je niet voortdurend iets nieuws aangeboden krijgt, ontstaat er ruimte om zelf weer nieuwsgierig te worden. Naar de natuur bijvoorbeeld, of naar hoe de seizoenen veranderen. Naar muziek die je echt mooi vindt en waar je eens rustig naar kunt luisteren. Naar een boek dat al maanden op je nachtkastje ligt. Misschien bel je ineens je opa of oma, of schrijf je een kaartje naar een vriendin.

Dat soort dingen kunnen bijna ouderwets voelen. Gewoon, zoals we vroeger misschien vaker onze tijd doorbrachten voordat iedere vrije minuut gevuld kon worden met een scherm. Dat leven is er nog steeds. Je hoeft er alleen weer wat ruimte voor te maken.

2. Verander je omgeving

Als je meer wilt vertragen, kan het helpen om eens te kijken naar de omgeving waarin je dat probeert te doen. Je huis hoeft daarvoor absoluut geen perfecte wellnessplek te worden. Soms kunnen een paar kleine veranderingen al maken dat je lichaam makkelijker begrijpt dat het tijd is om wat zachter te worden.

Denk bijvoorbeeld aan de verlichting. Felle witte lampen kunnen een heel andere sfeer geven dan warme, zachte verlichting. Misschien wil je 's avonds wat meer met schemerlampen of kaarsen werken. Ook materialen kunnen verschil maken: een zachte deken, een fijn kussen, warme sokken of kleding waarin je lichaam zich prettig voelt.

Daarnaast kun je dingen die voor jou belangrijk zijn letterlijk dichterbij brengen. Zet je favoriete thee op een plek waar je hem makkelijk ziet, leg een boek klaar dat je graag wilt lezen of zorg dat iets waar je veel comfort uit haalt binnen handbereik ligt. Misschien is dat een zware knuffel, een foto, een mooie steen of iets anders waar je een prettig gevoel bij krijgt. Je omgeving hoeft je niet voortdurend aan te zetten tot actie. Het mag je er ook aan herinneren dat je mag landen.

3. Maak een klein ritueel

Een ritueel hoeft helemaal niet ingewikkeld te zijn. Sterker nog, hoe kleiner je het maakt, hoe groter de kans dat het iets wordt wat je daadwerkelijk volhoudt. Voor mij is het bijvoorbeeld een paar regels opschrijven in de ochtend. Ik hoef daar geen uitgebreide journaling-sessie van te maken en er hoeft ook geen mooie reflectie uit te komen. Het is gewoon een klein moment waarop ik even stilsta bij mezelf en bij wat er in mij leeft.

Voor iemand anders kan het iets heel anders zijn. Misschien zet je iedere ochtend een wekker van twee minuten waarin je je ogen sluit en even niets hoeft. Misschien kijk je voordat je de deur uitgaat in de spiegel en vraag je jezelf hoe het eigenlijk met je gaat. Je kunt iedere avond een kaars aansteken, een kop thee drinken zonder telefoon of een paar minuten naar buiten kijken voordat je naar bed gaat.

Het belangrijkste vind ik dat het klein genoeg blijft. Zodra een ritueel weer een project wordt waar je aan moet voldoen, kan het zijn oorspronkelijke doel een beetje voorbijschieten. Het gaat er vooral om dat je regelmatig een klein moment creëert waarin je uit de automatische piloot stapt.

4. Laat goed en fout wat meer los

We kunnen behoorlijk streng zijn voor onszelf wanneer we proberen iets te veranderen. We willen minder op onze telefoon zitten, beter onze grenzen aangeven, meer rust nemen en vaker luisteren naar wat we nodig hebben. Vervolgens beoordelen we iedere dag of het gelukt is.

Je mag daar wat meer ruimte in maken door naar percentages te kijken.

Vind je het bijvoorbeeld moeilijk om nee te zeggen, dan hoef je niet te verwachten dat je vanaf nu altijd precies weet waar je grens ligt en die ook zonder moeite uitspreekt. Misschien merk je deze week één keer dat je eigenlijk nee voelde toen je ja zei. Dat lijkt misschien klein, maar je hebt iets opgemerkt wat je eerder misschien helemaal niet had gezien.

De volgende keer merk je het misschien iets eerder op. Misschien spreek je je dan wel uit. En misschien lukt dat pas een paar weken later. Ik vind het zelf veel interessanter om naar die kleine verschuivingen te kijken. Je hoeft niet van de ene op de andere dag een totaal ander leven te leiden. Soms is twee procent meer bewustzijn al groei. Juist die tussenruimte, waarin het nog niet perfect gaat maar waarin je wel steeds iets meer begint op te merken, vind ik waardevol.

5. Doe activiteiten die daadwerkelijk in het teken staan van vertraging

De laatste tip is misschien ook de meest eenvoudige: zorg dat er daadwerkelijk activiteiten in je leven zijn die je helpen om te vertragen...

Dat kan voor iedereen iets anders betekenen. Voor de één is dat een wandeling door het bos, voor de ander een middag bakken, schilderen, lezen, tuinieren of met de handen werken. Misschien word jij rustig van yoga, een lange douche, muziek luisteren of een avond waarin je helemaal niets hoeft te plannen.

Wat het ook is, probeer het serieus te nemen. We zijn gewend om ontspanning ergens tussen de rest van onze verantwoordelijkheden door te schuiven. Eerst het werk, het huishouden, de boodschappen, de afspraken en alles wat nog moet gebeuren en daarna kijken we wel of er nog een beetje tijd over is.

Je mag die volgorde ook eens omdraaien. Als vertraging belangrijk is voor hoe jij je voelt en functioneert, dan verdient het een plek in je leven. Daar hoef

je niet eerst volledig uitgeput voor te zijn.

Misschien is dat uiteindelijk ook waar vertragen voor mij over gaat: jezelf toestemming geven om ruimte te maken voor een leven dat niet alleen bestaat uit alles wat moet gebeuren. Er mag ook tijd zijn voor wat je lichaam prettig vindt, voor verveling, voor creativiteit, voor natuur, voor nietsdoen en voor de dingen die je simpelweg fijn vindt.

Je hoeft die ruimte niet eerst te verdienen. Je mag haar jezelf geven.

Wees welkom bij Ella Gaia: offline in de studio voor vertraging. Online voor gratis inspiratie, uitwisseling en meer... de wereld gaat snel: en jij mag langzamer gaan.

Je bent al genoeg.

Liefs, Ella