Langzaam leven: het onzichtbare rijkdom

In dit artikel vertel ik je hoe langzaam leven er voor mij uitziet. Al vijf jaar leef ik zonder wekkers, met regie en vooral... met heel veel tijd voor stilte. Zo ziet een leven op mijn eigen ritme eruit.

Things that make sense in mijn langzame leven

Voor mij is het normaal om wakker te worden zonder wekker. Niet één of twee keer per week, als een soort luxe die ik mezelf af en toe gun, maar iedere ochtend... dát is echt langzaam leven voor mij.

Ik vind het normaal om twee of drie uur vrij te hebben in de ochtend voordat mijn afspraken beginnen, omdat ik mijn dagen zelf indeel en iedere afspraak die ik maak een afspraak is waar ik bewust voor heb gekozen.

Ik leef steeds meer op een manier die bij mij past: een langzaam leven, waarin ik ruimte heb om te voelen, te denken, te creëren en gewoon te zijn. Waarin mijn tijd en energie van mij zijn en ik zelf mag bepalen hoe ik ze besteed.

Dat klinkt misschien vanzelfsprekend, maar voor mij is het een hele bewuste keuze geweest om mijn leven zo in te richten. Want als gevoelige, neurodivergente vrouw heb ik ervaren hoeveel verschil het maakt wanneer ik mijn dagen kan afstemmen op mijn eigen behoeften. Inmiddels zijn er steeds meer dingen in mijn leven die voor mij heel normaal zijn geworden, terwijl ze in een wereld waarin druk zijn vaak de norm is, misschien juist bijzonder lijken. In dit artikel geef ik je een paar voorbeelden van dat langzame leven... en hoe het misschien ook voor jou zou kunnen zijn.

1. Iedere ochtend zonder piepende wekker

Mijn ochtenden zijn van mij: en ik hoef niet meteen uit bed, heb geen haast om ergens te zijn en hoef mijn lichaam niet op een vooraf bepaald tijdstip in beweging te krijgen. Ik mag wakker worden wanneer ik wakker word en de tijd nemen om rustig aan mijn dag te beginnen... met alle tijd.

Soms lees ik een boek, soms rommel ik wat aan, soms drink ik rustig koffie en soms heb ik gewoon even tijd nodig om wakker te worden en te voelen hoe ik erbij zit. Langzaam leven brengt mij wekkerloze ochtenden, en ik vind het ge-wel-dig. Ik vind het fijn om die ruimte te hebben voordat de wereld iets van mij vraagt. Mijn hoofd mag rustig opstarten en ik kan zelf ontdekken waar ik behoefte aan heb. Voor mij is dit een van de grootste vormen van vrijheid. De wetenschap dat mijn dag niet al begonnen is voordat ik zelf goed en wel wakker ben.

2. Mijn agenda is -volledig- van mij

Might be oldfashioned, maar ik heb een papieren agenda waar niemand anders in kan kijken of afspraken aan kan toevoegen. Deze papieren agenda ligt geregeld in de kast achter slot en grendel. Mijn tijd en energie zijn van mij en ik vind het belangrijk dat ik zelf het overzicht houd over wat ik doe, wanneer ik dat doe en hoeveel ruimte ik daarvoor nodig heb.

Dat betekent ook dat ik bewust lege plekken in mijn agenda laat staan... sterker nog, bewust lege plekken vooruit plannen! Mijn dagen hoeven immers niet volledig gevuld te zijn om waardevol te zijn. En ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik heb ruimte nodig om te wandelen, te lezen, iets te maken, na te denken of gewoon even niets te hoeven.

Omdat ik als zzp'er werk, kan ik mijn agenda grotendeels zelf indelen. Ik maak afspraken met klanten en samenwerkingspartners, maar ik bouw mijn werk zo op dat er ook ruimte blijft voor mijn eigen leven.

Ik probeer daarbij uit te gaan van vertrouwen. En ik vertrouw erop dat mensen begrijpen dat ik mijn tijd zorgvuldig indeel, net zoals ik respecteer dat anderen hun eigen agenda en grenzen hebben.

Langzaam leven betekent voor mij ook dat ik mijn tijd niet voortdurend hoef te verdedigen.

3. Langzaam leven is ook... iedere dag een paar uur alleen zijn

Alleen zijn is voor mij een basisbehoefte: eentje die ik echt elke dag nodig heb. Want ik heb dagelijks tijd nodig waarin ik met niemand hoef te praten, op niemand hoef te reageren en even niets hoef af te stemmen. Praten, schakelen en zelfs non verbale interactie kost mij bakken met energie. En tijd om daar van los te komen is essentieel - dat plan ik dus bewust in.

In die uren kan ik iets doen wat helemaal van mij is. Ik kan lezen, schrijven, gamen, wandelen of aan een creatief project werken. Ik hoef daarbij geen rekening te houden met het tempo, de voorkeuren of de aanwezigheid van iemand anders. Die tijd helpt me om weer bij mezelf te komen. Om te voelen wat er in me omgaat, mijn gedachten te ordenen en te merken waar ik eigenlijk behoefte aan heb.

En bonus: als ik voldoende tijd alleen heb, merk ik dat ik ook meer ruimte krijg voor de mensen om me heen. Ik kan met meer aandacht luisteren, oprechter aanwezig zijn en genieten van de momenten die we samen doorbrengen. Voor mij hoort alleen zijn daarom net zo goed bij verbinding als samen zijn.

4. Regel: afzeggen mag altijd

Bij vrienden, familie, mijn partner en ja, ook bij mijn werk: ik mag altijd opnieuw kijken of een afspraak nog past. Ik mag altijd (ook op de dag zelf) afzeggen. Daarvoor hoef ik geen excuses te bedenken, maar mag ik eerlijk in zijn. En dat betekent natuurlijk dat ik rekening houd met andere mensen, gemaakte afspraken en de gevolgen van een afzegging.

Tegelijkertijd wil ik mezelf de toestemming geven om mijn plannen te herzien wanneer ik merk dat iets te veel is geworden of mijn behoeften zijn veranderd. "Ik ben te moe" is een hele valide reden in mijn langzame leven. En hoef mezelf niet door iedere afspraak heen te slepen om een betrouwbaar mens te zijn. Ik hoef ook niet eerst volledig uitgeput te raken voordat ik mag besluiten dat iets vandaag niet lukt.

Voor mij is dat een belangrijk onderdeel van een langzaam leven: leren luisteren naar mijn grenzen en erop vertrouwen dat ik daar zelf verantwoordelijkheid voor mag nemen. En soms betekent dat dat ik ergens wel naartoe ga. Soms betekent het dat ik thuisblijf. Beide mogen: en er is niemand die beslist, behalve ikzelf.

5. Mijn vrije tijd zit vol offline hobby's: niet elke week, maar elke dag

Ik heb heel veel hobby's waar ik ontzettend blij van word en die ik grotendeels alleen kan doen. Boeken lezen, kleuren in kleurboeken, bullet journalen, Lego bouwen aan de keukentafel, schrijven aan persoonlijke gedachten en grotere schrijfprojecten, gamen - yay, Hogwarts Legacy - wandelen in het bos, kringloopwinkels bezoeken, bakken, koken en nog veel meer...

You get the gist. Pun intended.

Ik vind het zoooo fijn om zoveel dingen te hebben waar ik naar uit kan kijken, zonder dat ik daarvoor afhankelijk ben van een afspraak, een evenement of de beschikbaarheid van andere mensen.

Mijn vrije tijd hoeft ook nergens toe te leiden: een middag Lego bouwen mag gewoon een middag Lego bouwen zijn. Een wandeling hoeft geen sportprestatie te worden en een creatief project hoeft niet te veranderen in iets wat ik verkoop.

Ik mag plezier hebben om het plezier zelf.

Dat klinkt misschien eenvoudig, maar ik vind het waardevol om mijn leven te vullen met dingen die ik daadwerkelijk leuk vind. Activiteiten waarbij ik mijn aandacht ergens op kan richten, mijn handen kan gebruiken, mijn verbeelding kan volgen en helemaal in mijn eigen wereld kan verdwijnen.

Er is zoveel te beleven buiten een scherm, buiten sociale verwachtingen en buiten de dingen die we met elkaar hebben afgesproken dat een succesvol leven zou moeten bevatten.

6. Ik kan makkelijk een maand of langer vakantie nemen

Voor mij is het heel normaal geworden om een maand (of langer) vrij te nemen wanneer ik daar behoefte aan heb. Telefoon en laptop uit, en ik hoef mijn vakantiedagen niet aan te vragen bij een werkgever en hoef niemand om toestemming te vragen om mijn agenda leeg te maken. Ik mag dat gewoon zelf beslissen.

Als zelfstandig ondernemer moet ik daar natuurlijk wel rekening mee houden in mijn financiën, planning en afspraken met klanten. Juist daarom bouw ik bewust aan duurzame samenwerkingen en klantrelaties, zodat mijn bedrijf niet afhankelijk is van voortdurend beschikbaar zijn of steeds opnieuw klanten moeten werven. Het mooiste is: mijn klanten en samenwerkingspartners weten inmiddels vaak al dat ik periodes vrij neem. En ik hoef daar steeds minder uitleg over te geven, omdat het onderdeel is geworden van de manier waarop ik werk... they know me.

Ik vind het heerlijk om te weten dat ik ruimte kan maken wanneer ik die nodig heb. Om een periode te hebben waarin ik kan lezen, wandelen, schrijven, reizen of gewoon thuis kan zijn zonder dat ik tegelijkertijd bezig ben met alles wat ik daarna weer moet inhalen. Vrije tijd is voor mij een wezenlijk onderdeel van mijn leven. Ik wil er niet alleen energie van overhouden om mijn vrije tijd te beleven; ik wil mijn werk zo inrichten dat er ook daadwerkelijk tijd overblijft.

7. Langzaam leven is leuker zonder social media

Beste keuze OOIT was deze... want ik leef inmiddels al een tijd bewust zonder sociale media, en dat is een van de beste keuzes geweest die ik voor mezelf als ondernemer heb gemaakt. En ik merkte zelf dat platforms als Instagram en TikTok steeds meer invloed kregen op hoe ik naar mezelf, mijn werk en mijn leven keek.

Ik werd bijna dagelijks geconfronteerd met hypes, trends, meningen en beelden van hoe andere mensen hun leven inrichtten, terwijl ik eigenlijk steeds beter wilde leren voelen wat bij mij paste.

Sinds ik afstand heb genomen, ervaar ik meer rust. Ik heb meer contact met mijn eigen mening en behoeften en merk dat ik minder geneigd ben om mezelf voortdurend te vergelijken met wat anderen doen.

Ik voel de bedding van mijn eigen identiteit weer.

Dat betekent ook dat ik opnieuw ontdek waar ik zelf nieuwsgierig naar ben, wat ik mooi vind en waar ik mijn aandacht aan wil besteden. En ik heb meer ruimte om mijn eigen ideeën te laten ontstaan, zonder dat ze direct beïnvloed worden door de stroom aan informatie en inspiratie die online voortdurend beschikbaar is.

Mijn bedrijf hoeft bovendien niet iedere dag online zichtbaar te zijn om te bestaan. Ik kies voor vormen van marketing die bij mij passen, zoals mijn website, zoekmachineoptimalisatie en duurzame relaties met klanten en samenwerkingspartners. Want ja, ik wil ondernemen op een manier waarbij ik mijn aandacht kan richten op mijn werk en mijn leven, zonder voortdurend het gevoel te hebben dat ik mezelf online moet laten zien: op een manier die ik over 10 jaar ook nog steeds leuk vind!

8. Ik ben minder bezig met mijn gewicht en uiterlijk

Sinds ik meer ruimte heb gecreëerd voor mezelf, merk ik dat mijn aandacht langzaam verschuift. Ik ben minder bezig met mijn gewicht en uiterlijk en heb meer tijd om te ontdekken wat zelfliefde voor mij eigenlijk betekent... Want ik wil mijn lichaam steeds meer ervaren als iets waarin ik leef, in plaats van iets waar ik voortdurend naar moet kijken, aan moet werken of een oordeel over moet vormen.

Daar hoort voor mij bij dat ik plezier mag hebben, lekker mag eten, kan bewegen op een manier die fijn voelt en kleding mag dragen waar ik blij van word. En ja, ik heb meer ruimte om te voelen wat ik nodig heb en om aandacht te besteden aan de dingen die mij energie geven. Mijn leven wordt steeds rijker aan ervaringen die niets met mijn uiterlijk te maken hebben.

I know, dat proces vraagt tijd. Zelfliefde is voor mij geen knop die ik omzet, maar iets wat ik mag cultiveren en integreren door de manier waarop ik dagelijks met mezelf omga... en hoe fijn is het als je daar helemaal de ruimte voor hebt? De vrije tijd die ik heb, helpt me daarbij. Ik kan investeren in mijn interesses, creativiteit, relaties en innerlijke wereld -- en ik hoef mijn waarde steeds minder af te meten aan hoe ik eruitzie of hoe ik denk dat ik overkom.

9. Mijn vriendschappen worden dieper en echter

Een ander voordeel van langzaam leven, is dat mijn vriendschappen oprechter en beter worden. Omdat ik merk dat mijn vriendschappen veranderen wanneer ik meer ruimte heb in mijn leven. Als ik met iemand afspreek, kan ik daar bewuster voor kiezen. Ik heb de tijd om te luisteren, vragen te stellen en oprecht geïnteresseerd te zijn in wat er in het leven van de ander gebeurt.

Ik hoef niet voortdurend in mijn hoofd bezig te zijn met alles wat ik nog moet doen. En ik hoef al helemaal niet alvast vooruit te denken naar mijn volgende afspraak of me af te vragen hoe ik de rest van de week ga doorkomen... want ik kan er gewoon zijn: in dat moment.

Voor mij is dat een belangrijke basis voor vriendschap. Quality time. Vertrouwen - en voorspelbaarheid.

Ik wil relaties waarin we allebei ruimte hebben om onszelf te zijn, waarin we elkaar serieus nemen en waarin contact ontstaat vanuit oprechte belangstelling. En wil kunnen investeren in mensen die ik graag om me heen heb, zonder dat mijn sociale leven verandert in een agenda vol verplichtingen.

Dat betekent ook dat ik selectiever ben geworden in de afspraken die ik maak... Hoe lastig dat ook is. Mijn energie is beperkt en ik wil die besteden aan relaties die goed voelen, waarin wederkerigheid mogelijk is en waarin ik mezelf niet voortdurend hoef aan te passen.

Ik geloof dat er meer ruimte ontstaat voor echte verbinding wanneer we onszelf toestaan om minder te doen en meer aandacht te geven aan wat er al is.

10. Mijn emotionele veerkracht groeit

Hoe meer ik mijn leven afstem op mijn eigen behoeften, hoe beter ik begin te begrijpen wat ik nodig heb om me goed te voelen. Ik merk bijvoorbeeld dat ik meer ruimte ervaar om mijn emoties te voelen en te verwerken. Ik hoef minder vaak over mijn grenzen heen te gaan en krijg meer gelegenheid om stil te staan bij wat bepaalde situaties met me doen.

Als gevoelige, neurodivergente vrouw vind ik dat bijzonder waardevol. Een volle agenda, voortdurende sociale prikkels, onduidelijke verwachtingen en een constante stroom aan informatie kunnen veel van me vragen. Wanneer ik daar onvoldoende hersteltijd tegenover zet, raak ik verder verwijderd van mijn eigen behoeften.

Een langzamer leven helpt me om eerder op te merken wanneer ik rust nodig heb, wanneer iets me blij maakt en wanneer ik ergens eigenlijk geen ruimte voor heb. En ik leer steeds beter vertrouwen op wat ik voel.

Dat betekent niet dat iedere dag rustig of gemakkelijk is. Er zijn nog steeds momenten waarop ik onzeker ben, pieker of overweldigd raak. Maar het verschil zit voor mij in de ruimte die ik heb om daarmee om te gaan... ik kan vertragen. En ik kan naar buiten gaan, schrijven, iets creatiefs doen of een afspraak verzetten....

Ik hoef mijn gevoelens niet altijd direct te begrijpen of op te lossen.

Soms mag ik ze gewoon even met me meedragen.

11. Ik bouw een bedrijf dat bij mijn leven past: dat is rijkdom

Als zelfstandig ondernemer heb ik de mogelijkheid om mijn werk op mijn eigen voorwaarden vorm te geven. Dat langzaam leven een uitdaging is, is waar: want het vraagt om keuzes, grenzen en een bedrijfsmodel dat aansluit bij de hoeveelheid energie die ik beschikbaar heb. Maar het is mogelijk... en hoe gaaf is dat.

• Ik wil duurzame samenwerkingen opbouwen, werken met klanten bij wie ik me prettig voel en vormen van marketing gebruiken die niet voortdurend mijn aanwezigheid vragen.

• Ik hoef mijn bedrijf niet steeds groter of duurder te maken. Ik hoef ook niet iedere kans aan te grijpen of mijn agenda zo vol mogelijk te plannen om succesvol te zijn.

• Voor mij gaat ondernemerschap steeds meer over het creëren van een manier van werken die ik op de lange termijn kan volhouden, met voldoende ruimte voor rust, creativiteit en mijn persoonlijke leven.

  
  

Dat is ook wat ik met Ella Gaia wil uitdragen. Ik geloof in vertraging, verzachting en de ruimte om je eigen ritme te ontdekken. In een leven waarin je niet voortdurend hoeft te bewijzen dat je hard genoeg werkt, genoeg bereikt of overal aan meedoet.

Ik wil mijn werk laten voortkomen uit wat ik belangrijk vind en uit wat ik daadwerkelijk te bieden heb.

Daarom kies ik voor een bedrijf dat mijn leven ondersteunt, in plaats van een leven dat volledig in dienst staat van mijn bedrijf.

12. Ik heb bewust geen kinderen: en dat is een cadeau aan mezelf

Dit is misschien een controversiele take, maar kindvrij leven is voor mij de beste keuze die ik kon maken. Het geeft me de leegte, de stilte en de ruimte waar ik elke dag naar verlang. Ik heb geen kinderen en dat is een bewuste keuze... de beste die ik kon maken.

Ik weet dat ik de langzame uren in mijn dagen heel waardevol vind. De ruimte om zelf te bepalen hoe ik mijn ochtend begin, om spontaan te gaan wandelen, om een middag te lezen of om langere tijd met een eigen project bezig te zijn. En ik wil die ruimte graag behouden. Het geeft me een gevoel van vrijheid en rijkdom dat heel belangrijk voor me is...

Ik vind het fijn om mijn leven in te richten rond mijn eigen behoeften, mijn relatie met Pascal, onze kat Norris, mijn werk, mijn creatieve interesses en de mensen die ik liefheb. Voor mij hoeft een leven zonder kinderen geen leven met minder betekenis te zijn. Want ik ervaar juist veel betekenis in de manier waarop ik mijn dagen doorbreng en in de dingen waar ik aandacht aan kan geven.

Ik kan me voorstellen dat andere mensen hun leven heel anders inrichten en daar gelukkig van worden. Dit is de keuze die bij mij past, en ik vind het waardevol dat ik die bewust kan maken. Langzaam leven betekent voor mij ook dat ik mezelf toestemming geef om mijn eigen ideeën te volgen over wat een rijk en vervullend leven is.

Langzaam leven is voor mij een vorm van zelfexpressie: en hoe ouder ik wordt, hoe rijker ik me ermee voel

Als ik terugkijk op de manier waarop ik mijn leven steeds meer vormgeef, zie ik dat er één rode draad doorheen loopt: ik wil de vrijheid hebben om mezelf te zijn... dit langzame leven brengt me al vijf jaar een gevoel van rijkdom dat nergens mee te vergelijken is.

Het zit in de kleine dingen. De dingen die niemand ziet... de tijd dat ik alleen ben; en met volle teugen geniet.

Ik wil kunnen luisteren naar mijn lichaam, mijn eigen interesses volgen en mijn dagen indelen op een manier die bij mijn energie past. Ik wil ruimte hebben voor de natuur, voor creativiteit, voor de mensen die ik liefheb en voor de momenten waarop ik even helemaal niets hoef.

Ik wil mijn gevoeligheid serieus nemen en mijn neurodivergentie meenemen in de keuzes die ik maak. Ik wil mijn leven zo inrichten dat ik minder energie kwijt ben aan voortdurend aanpassen en meer energie overhoud om daadwerkelijk te leven.

Dat vraagt soms om andere keuzes dan de keuzes die om me heen als vanzelfsprekend worden beschouwd. Het vraagt om grenzen stellen, vertrouwen opbouwen en accepteren dat mijn prioriteiten misschien anders liggen dan die van anderen. Voor mij is langzaam leven daarom veel meer dan een rustige ochtend of een lege agenda. Het is een manier om steeds dichter bij mezelf te komen en mijn leven vorm te geven vanuit wat ik werkelijk belangrijk vind.

Ik heb geen behoefte aan een leven waarin iedere minuut gevuld is en iedere keuze moet bijdragen aan een volgend doel. Ik wil tijd hebben om te ervaren, te ontdekken en te genieten van de kleine dingen die mijn dagen kleur geven.

En dat is precies wat ik je wil meegeven bij Ella Gaia: Want je mag onderzoeken hoe jouw leven eruit zou zien wanneer je meer ruimte maakt voor wat jou werkelijk goed doet.

Je hoeft niet te wachten tot je uitgeput bent om rust te mogen nemen.

Je hoeft niet eerst alles bereikt te hebben om van je vrije tijd te mogen genieten.

En je hoeft je leven niet op dezelfde manier in te richten als de mensen om je heen.

Je mag een leven bouwen dat bij jou past.

Langzaam, bewust en op je eigen ritme.

Liefs, Ella