Leven buiten de lijntjes: Sonja's verhaal

In gesprek met Sonja over kiezen voor jezelf, vertrouwen en een vrij leven

Wat betekent het om écht je eigen pad te volgen - ook als dat schuurt met verwachtingen van familie, zekerheid en ‘hoe het hoort’? Hoe voel je jóuw gevoel en hoe blijf je in jezelf vertrouwen?

In dit gesprek vertelt Sonja van Bakel openhartig over leven vanuit innerlijk weten, het loslaten van zekerheden en het vertrouwen op jezelf als kompas.

Ik leef mijn leven voor mij

“Meer dan tien jaar geleden nam ik een heel bewust besluit,” vertelt Sonja. “Dat ik mijn leven niet leef om anderen tevreden te houden; niet mijn ouders, niet een partner, niet de maatschappij. Ik leef het leven om mezelf gelukkig te maken.”

Dat klinkt misschien eenvoudig, maar de consequenties waren groot:

Voor Sonja betekende dat het beëindigen van relaties, het opzeggen van haar vaste baan, en uiteindelijk: alles verkopen en fulltime gaan wonen en reizen in een camper samen met haar partner, George.

"Een hele belangrijke foto voor me. Dit beeld zag ik in mijn visualisaties voordat we onze camper daadwerkelijk hadden. Mijn future self die naar mij zwaait. En George heeft deze foto gemaakt in Portugal."

Keuzes maken vanuit je gevoel

Voor Sonja is ‘kiezen voor jezelf’ geen impulsiviteit, maar juist een dieper proces van afstemmen.

Zo vertelt Sonja: “Ik heb nooit geleerd om echt in te checken bij mezelf op jonge leeftijd: wat wil ík? Dus dat moest ik later opnieuw leren.”

Ze ontdekte dat veel keuzes die logisch lijken - een vaste baan, zekerheid, ‘verstandig zijn’ - haar juist langzaam uitputten:

“Mijn lijf gaf al lang signalen. Als ik bleef, zou het ten koste gaan van mijn gezondheid.”

Vandaag maakt ze keuzes anders: niet primair met haar hoofd, maar via haar lichaam.“Ik voel in mijn buik of iets klopt. Dat betekent niet dat angst verdwijnt, maar wel dat ik weet: dit is mijn richting.”

Zekerheid loslaten = vertrouwen winnen

Samen met haar partner, George, besloot Sonja in 2023 om fulltime te gaan reizen en wonen met de camper. Binnen een jaar was alles geregeld.

“Veel mensen denken dat je dan een enorme spaarpot moet hebben,” zegt ze. “Maar ze zien niet wat je opgeeft: zekerheid voor pensioen of een vast inkomen.” Sonja vertelt dat zij leven vanuit vertrouwen, creativiteit en je eigen kracht. Voor Sonja zit veiligheid namelijk niet in geld of plannen, maar zit het eerder in jezelf.

“Ik vertrouw erop dat ik altijd oplossingen kan vinden. Dat ik kan bijsturen. Dat ik hulp kan vragen. Dat ik niet stilval.”

Kritiek uit de omgeving: projecties herkennen

Natuurlijk roept haar levensstijl vragen en zorgen op bij familie en vrienden. Ik vraag Sonja hoe ze dat ervaart – en hoe ze daarmee omgaat.

“Dat snap ik ook. Voor veel mensen is dit spannend wat wij doen - en die spanning projecteren ze.” In plaats van zichzelf te verdedigen, kiest Sonja voor helderheid. “Ik zeg: ik snap je zorg. En dit is wat ik ga doen.”

Sonja beschrijft dat het niet nodig is om haar keuzes te verantwoorden, omdat zij begrijpt dat niet iedereen op dezelfde frequentie leeft. Als je dat accepteert, hoef je ook niemand te overtuigen.

De echte vertraging kwam pas later

Opvallend genoeg ontdekte Sonja pas hoe gespannen haar systeem nog was, toen ze écht letterlijk en figuurlijk afstand nam.

“Toen we de grens over gingen, voelde ik pas: mijn lijf stond nog steeds ‘aan’.”

De leegte van minder afspraken, minder prikkels en meer natuur confronteerde haar. En juist op dat moment voelde Sonja dat er nog een hele laag van ontspanning te ontdekken was. Sindsdien is vertragen geen idee meer, maar een dagelijkse praktijk: “Soms is het letterlijk: koptelefoon op, mijn eigen bubbel creëren, even niets hoeven.”

"Ons plekje in Portugal waar we 5,5 maand verbleven bij mensen op hun privéterrein" 

Niet alles hoeft gedeeld

Hoewel Sonja veel deelt op social media, bewaakt ze haar energie zorgvuldig.

“Niet iedereen staat open voor alles wat mij voedt - zoals kwantumfysica of energetisch werk.”

Sonja kiest bewust met wie ze wat deelt. Niet omdat ze zich inhoudt, maar omdat ze geen strijd wil aangaan. Zo legt Sonja uit dat je jouw eigen energie mag zien als iets kostbaars, en dat het niet met iedereen gedeeld hoeft te worden.

Van zelfkennis naar coaching

Die diepe zelfkennis vormt nu de basis van haar werk als coach. Ze begeleidt mensen die voelen dat er méér is, maar vastzitten in angst, uitstel of verwachtingen van anderen.

“Niet door kant-en-klare stappenplannen,” zegt ze.“Maar door mensen te helpen voelen wie ze zijn, hoe ze keuzes maken, en wat voor hen klopt.” Sonja ziet vaak dat mensen alles willen ‘regelen’ vóór ze een stap zetten.

“Maar als jij jezelf niet vertrouwt, ga je nooit vrij genieten — hoe goed je het ook voorbereidt.”

Sonja’s tip voor jou

Ik vraag Sonja wat ze zou zeggen tegen mensen die verlangen naar een vrijer leven, maar vastzitten. Welke stap kan je nú al maken, zonder voorbereiding?

“Zoek eerst je eigen bubbel op,” zegt Sonja. “Doe bijvoorbeeld je koptelefoon op, of omarm de stilte. En stel jezelf eerlijk de vraag: Is dit wat ik wil - of hoor ik de stemmen van anderen?”

Ze moedigt mensen aan om juist groot te dromen, zonder beperkingen. “Droom alsof tijd, geld, relaties en verwachtingen geen rol spelen. En kijk dan wat er werkelijk in je leeft.”

“Het leven is al mooier dan ik kon dromen”

Als Sonja vooruitkijkt, weet ze één ding zeker: ze kan het niet allemaal plannen.

“En dat is precies wat het mooi maakt.”

Ze lacht.“Het leven dat ik nu leef, is al rijker dan ik ooit had kunnen bedenken. En ik weet: het wordt alleen maar voller.”

"Samen met George op het terras in Lissabon"

Meer over Sonja

Ben je geraakt door Sonja’s verhaal en wil je haar blijven volgen? Via haar Instagram deelt ze over leven vanuit vertrouwen, reizen met de camper, persoonlijke ontwikkeling en keuzes maken vanuit innerlijk weten.

→ Volg Sonja via @reality_beats_the_dream

Over Ella Gaia

Dit gesprek is onderdeel van een reeks portretten en interviews op Ella Gaia, waarin ruimte wordt gemaakt voor eerlijke verhalen over leven in verbinding met jezelf, vertraging, moed en het volgen van je eigen ritme.

Ella Gaia nodigt je uit om stil te staan, te voelen en je te herinneren dat er meer manieren zijn om een ‘goed leven’ te leven - voorbij verwachtingen en vaste vormen.

Meer lezen?

Neem een kijkje op ellagaia.nl of volg @ella.gaia op Instagram en LinkedIn voor nieuwe artikelen, reflecties en inspiratie.